Oracle APEX vs. Oracle VBCS: Comparison of the two front-end technologies / Part 1

March 23, 2021

Senior Vice President – Head of Application Development

Oracle Application Express (APEX) sowie der Oracle Visual Builder Cloud Service (VBCS) sind zwei Low Code Plattformen von Oracle, die beide zur Erstellung von Webapplikationen genutzt werden können. Doch was sind die Unterschiede und Gemeinsamkeiten dieser beiden Front-End Technologien? Dieser Frage wollen wir in der zweiteiligen Blog-Reihe auf den Grund gehen. Zunächst werden Oracle APEX sowie Oracle VBCS vorgestellt und im zweiten Teil werden diese beiden Technologien gemäß verschiedener Kategorien verglichen.

Was ist Oracle APEX?

Oracle APEX ist eine Low Code Plattform von Oracle, die mit Hilfe von SQL, PL/SQL, JavaScript und HTML Webapplikationen auf der Oracle Datenbank erstellen lässt. APEX selbst ist Teil einer jeden Oracle Datenbank und kann ohne weitere Lizenzkosten genutzt werden. APEX gibt es schon sehr lange: die Erfolgsgeschichte begann 2004 mit dem ersten Release, damals noch unter dem Namen HTML-DB. Über die Jahre kamen neue Funktionen hinzu wie der Interactive Report (2008), den Dynamic Actions (2010) oder dem Interactive Grid (2017). Mit Hilfe von Interactive Reports kann der User die Daten, die per Query aus der Datenbank gelesen werden, im Front-End – Excel ähnlich – filtern, sortieren und sogar regelbasiert einfärben. Dynamic Actions ermöglichen dem Entwickler, JavaScript-Aktionen deklarativ zu programmieren und Ajax-Calls zur Datenbank auszuführen. Das Interactive Grid ist die Weiterentwicklung des Interactive Reports, das neben der Anzeige auch die Manipulation der Daten beherrscht. Aktuell gibt es APEX in der Version 20.2. Seit der Version 5.1 setzt APEX vermehrt auf Oracle JET, einem Open Source Toolkit zur Entwicklung von JavaScript.

Zeitstrahl Oracle APEX

APEX baut auf einer 3-tier Architektur auf. Http-Anfragen werden vom Client, in diesem Falle dem Browser, über den Oracle Rest Data Service an die Datenbank gesendet. Die Antworten werden vice versa zurück an den Browser geschickt. Hierbei werden Datenabfragen und -manipulationen direkt in der Datenbank ausgeführt.

Mit Oracle APEX ist es somit leicht, datenbanknahe Webapplikationen anzufertigen. Ebenfalls ist möglich, Excel-ähnliche Auswertungen auf Daten der Datenbank zu erstellen. Auch können Erweiterungen von Standardapplikationen – wie der Oracle E-Business Suite – einfach erstellt werden.

Was ist Oracle VBCS?

Oracle VBCS ist eine relativ neue Low Code Plattform von Oracle. Oracle VBCS basiert auf REST-Services, JavaScript und HTML5. Bei JavaScript wird, wie auch bei APEX, auf das Framework JET zurückgegriffen. Dieses ist zu 100% in VBCS integriert. Entwicklung und Runtime liegen in der Cloud. Oracle VBCS muss über Universal Credits lizenziert werden.

Oracle JET bringt eine Reihe vorgefertigter Komponenten wie Tabellen, Listen, Toolbars oder ähnliches mit. Diese können in der VBCS genutzt werden, um responsive Web Applikationen zu implementieren. Anzuzeigende Daten müssen in Form von REST Services bereitgestellt werden. Ein direkter Zugriff auf Datenbanken oder Dateien ist nicht möglich. Oracle VBCS wird meist zusammen mit einer Autonomous Datenbank und einem ORDS betrieben. Um auf Daten aus anderen Datenquellen zugreifen zu können, müssen diese über REST Services zur Verfügung gestellt werden.

Architektur Oracle VBCS

Mit Hilfe von Oracle VBCS können schnell Web-Applikationen erstellt, debuggt und getestet werden. Darüber hinaus ist es möglich, fast nahtlos Oracle Software as a Service (SaaS) Produkte wie die Oracle Fusion HCM Cloud zu erweitern. Auch die Anzeige und Manipulation von Daten ist schnell implementiert. Mit Hilfe von Oracle VBCS lassen sich responsive Web Apps genauso wie Progress Web Apps (PWA) leicht umsetzen.

Um eine bessere Vorstellung zu haben, wie eine Applikation mit APEX bzw. VBCS aussieht, wurde eine einfache Applikation in beiden Technologien erstellt. Diese Applikation zeigt die Daten einer Tabelle mit 3 Spalten (ID, Vortrag und Datum) an und man kann neue Datensätze hinzufügen. In APEX wurde dies durch ein Interactive Grid gelöst, in VBCS wurde dies durch eine Tabelle mit Formular umgesetzt.